Kumarin je spojina, ki jo najdemo v številnih rastlinah in jo je mogoče tudi sintetizirati. Zaradi posebnega vonja ga mnogi radi uporabljajo kot aditiv za živila in sestavino parfumov. Kumarin velja za potencialno strupenega za jetra in ledvice, in čeprav je uživanje naravne hrane, ki vsebuje to spojino, zelo varno, je njegova uporaba v hrani strogo omejena.
Kemijsko ime kumarina je benzopiranon. Njegova posebna sladkoba mnoge ljudi spominja na vonj sveže trave. V parfumih se uporablja že od konca 19. stoletja. Čisti kumarin ima kristalno strukturo, rahlo vonj po vaniliji. Ko ga zaužijemo v telo, lahko kumarin deluje kot sredstvo za redčenje krvi in ima terapevtski učinek na nekatere tumorje. Kumarini imajo tudi nekaj protiglivičnih učinkov, vendar obstaja veliko varnejših snovi, ki lahko te učinke nadomestijo. Kljub temu se kumarini včasih uporabljajo v kombinaciji z nekaterimi drugimi zdravili za redčenje krvi v terapevtske namene.
Kumarin je naravni vir enega od kumarinov, znanih tudi kot dunga fižol, ki raste predvsem v tropskih regijah. Kumarin se pridobiva z namakanjem fižola v alkoholu in fermentacijo. To spojino vsebujejo tudi rastline, kot so nosorog, jagode, češnje, bizonova trava, detelja in marelice. Kumarin se tradicionalno uporablja kot nadomestek za vanilijo v predelani hrani (zlasti tobaku), vendar so številne države njegovo uporabo omejile.
Nekatera tradicionalna živila so narejena iz rastlin, ki vsebujejo kumarin, ki je nedvomno pomembna začimba v teh živilih. Na Poljskem in v Nemčiji ljudje navadno dodajajo rastline, kot je caryophylla, alkoholnim pijačam, da bi ustvarili svež, poseben, osvežilen vonj, ki je predvsem kumarin. Ta vrsta izdelka ni nevarna za potrošnike, vendar se je treba izogibati prekomernemu uživanju te hrane.
V rastlinah lahko kumarini delujejo tudi kot naravni insekticidi, ki preprečujejo motnje v rastlinah. Številne kemikalije iz družine kumarinov se uporabljajo za proizvodnjo pesticidov, nekatere pa se uporabljajo celo za uničevanje večjih glodavcev. Nekateri potrošniški izdelki lahko vsebujejo nekaj informacij o določenih kemikalijah iz družine kumarinov, kot je najbolj znani antikoagulant varfarin, ki ga je mogoče injicirati ali jemati peroralno, odvisno od bolnikovih potreb.
Čas objave: 18. januar 2024